Metapneumovirus Humano ha estado sonando bastante en las redes sociales y en las noticias, pero ¿estamos a punto de entrar a una pandemia mundial? No se agobien y cuídense con esta información.
En los últimos días, las noticias sobre un brote del metapneumovirus humano (HMPV) en China han inundado Tik Tok, Twitter, los periódicos y todos los canales de noticias, despertando recuerdos de la pandemia de COVID-19 y una extraña situación de… ¿deja vú? Los expertos aseguran que no estamos ante una situación similar, peeero el gusanito es difícil de matar.
Los que hemos vivido en carne propia los desafíos de la pandemia, entendemos lo importante que es estar informados sin caer en el pánico. Por eso, aquí les contamos todo lo que necesitan saber sobre este patógeno respiratorio y qué podemos hacer para protegernos.
¿Qué es el metapneumovirus humano (HMPV)?
El HMPV no es un virus nuevo. Fue identificado en 2001 en los Países Bajos, pero estudios indican que ha estado circulando entre los humanos desde la década de 1950. Pertenece a la familia Paramyxoviridae (sí, esos nombres complicados) y está relacionado con otros virus respiratorios, como el virus sincicial respiratorio (VSR).
Este virus suele aparecer en los meses fríos (no es coincidencia que estemos en invierno) y provoca síntomas muy similares a un resfriado común:
- Tos
- Congestión nasal
- Fiebre
- Dolor de garganta
Ahora, ¿por qué el brote en China ha llamado tanto la atención?
Después de años usando cubrebocas y limitando el contacto social durante la pandemia, muchos niños y adultos jóvenes no estuvieron expuestos a este virus. Ahora, ya que mundo retomo por completo “la normalidad” el HMPV y otros virus respiratorios están reapareciendo con más fuerza, afectando a quienes no desarrollaron inmunidad previa.
En China, los informes hablan de hospitales más concurridos, pero las autoridades sanitarias insisten en que no hay colapso ni motivo de alarma global. Simplemente, es un brote estacional que se debe manejar con las precauciones habituales.
¿Debemos preocuparnos?
La respuesta corta es no, pero tampoco podemos bajar la guardia. A diferencia del COVID-19, este virus ya es conocido y tiene un comportamiento predecible. Según los expertos, no tiene la capacidad de convertirse en pandemia, ya que la mayoría de las personas tienen ya cuenta con alguna clase de inmunidad contra él.
Eso sí, puede ser más riesgoso para:
- Niños menores de 5 años, especialmente bebés.
- Adultos mayores.
- Personas con sistemas inmunológicos comprometidos.
En estos grupos, el virus podría causar complicaciones como neumonía, por lo que es clave estar atentos a los síntomas y actuar rápidamente en caso de que escale y los síntomas se hagan más graves.
¿Cómo se contagia y cómo podemos protegernos?
El HMPV se transmite de manera muy similar a otros virus respiratorios:
- Al toser o estornudar.
- Tocando superficies contaminadas.
- Por contacto cercano con personas infectadas.
Las medidas de prevención son sencillas y, si algo aprendimos durante la pandemia, es que funcionan:
- Lavado frecuente de manos.
- Cubrirse al toser o estornudar. Con el codo o pañuelos desechables.
- Uso de mascarillas. Especialmente si estamos enfermos o en lugares cerrados y concurridos.
- Quedarse en casa si hay síntomas. No es momento de ser héroes en la oficina o en el gimnasio.
No es mentira que la pandemia de COVID-19 nos dejó traumados como sociedad. Antes, si teníamos un resfriado, lo tomábamos como algo pasajero y muuuuy a la ligera. Ahora, queremos saber qué virus lo está causando y si representa algún riesgo mayor.
Gracias a los avances en tecnología médica, hoy podemos diagnosticar más rápido y diferenciar entre virus. Esto ha llevado a que prestemos más atención a patógenos como el HMPV, aunque ya hayan estado entre nosotros por décadas. Queremos información y evitar a toda costa volver a encerrarnos por 2 años en nuestras casas y ver a nuestros amigos y familias solo a través de una pantalla.
La pregunta del millón, ¿llegará a México?
Los expertos explican que es normal que los virus respiratorios circulen estacionalmente, primero en Asia, luego en Europa y América. Por eso, es posible que sí vemos el HMPV. Pero como ya les dijimos, que no cunda el pánico, no hay razón para anticipar un brote descontrolado. Lo importante es mantenernos informados, reforzar las medidas de higiene y, si pertenecemos a algún grupo de riesgo, consultar rápidamente con nuestro médico de confianza si detectamos cualquier síntoma.
¿Volveremos a las mascarillas?
No necesariamente. Aunque en algunos países asiáticos el uso de mascarillas sigue siendo común (lo era incluso antes del COVID) aquí la situación no amerita medidas extremas. Eso sí, en caso de brotes locales, podrían recomendarse temporalmente para proteger a los más vulnerables.
En resumen, el HMPV no es un virus nuevo ni una amenaza pandémica. Es un recordatorio de que, aunque hayamos dejado atrás la era del COVID-19, las infecciones respiratorias siguen siendo parte de nuestra vida, especialmente en invierno.
La buena noticia es que ya sabemos cómo manejarlas: con información, medidas de prevención y, sobre todo, sin pánico. Porque, al final del día, no se trata de volver al miedo, sino seguir cuidándonos.
