Medios locales en Estados Unidos han reportado un incremento en los casos del Virus Respiratorio Sincitial, también conocido como Sincicial, en especial en menores de edad.
De acuerdo con Mayo Clinic, el Virus Respiratorio Sincitial, como tal, es un virus que causa infecciones en los pulmones y en el aparato respiratorio; es tan frecuente que la mayoría de los niños contraen el virus cuando rondan los 2 años, aunque también puede infectar a los adultos.
El Departamento de Salud de Nueva York indica que, aunque una persona que haya contraído el Virus Respiratorio Sincitial pueda adquirir cierta inmunidad, ésta no es permanente. “Se sabe que la infección vuelve a producirse, aún cuando los ataques pueden ser más leves. Se desconoce la duración de dicha inmunidad”.
Grupos vulnerables
De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, el Virus Respiratorio Sincitial puede ser peligroso para:
- Bebés prematuros
- Bebés muy pequeños, especialmente los de 6 meses o menos.
- Niños menores de 2 años con enfermedad pulmonar crónica o enfermedad cardíaca congénita (presente desde el nacimiento)
- Niños con sistemas inmunológicos debilitados
- Niños que tienen trastornos neuromusculares, incluidos aquellos que tienen dificultad para tragar o eliminar las secreciones mucosas
En el caso de los adultos:
- Adultos mayores, especialmente los mayores de 65 años.
- Adultos con enfermedad cardíaca o pulmonar crónica
- Adultos con sistemas inmunitarios debilitados
De agravarse, detallan, el Virus Respiratorio Sincitial puede ocasionar enfermedades como:
- Bronquiolitis (inflamación de las vías respiratorias pequeñas en el pulmón)
- Neumonía (infección de los pulmones)
Ambas enfermedades pueden requerir hospitalización para entubar al paciente y brindarle oxígeno.
Síntomas
Los CDC indican que aunque la enfermedad puede no ser grave cuando comienza, puede llegar a agravarse. Los primeros síntomas que se presentan son:
- Nariz que moquea
- Disminución del apetito
- Tos, que puede progresar a sibilancias
En bebés muy pequeños, de menos de seis años, se presentan síntomas como:
- Irritabilidad
- Disminución de la actividad
- Disminución del apetito
- Apnea (pausas durante la respiración)
Cuando estos casos llegan a agravarse se presentan síntomas como:
- Respiración superficial, corta, y rápida
- Gran dificultad para respirar — los músculos y la piel del pecho jalan hacia adentro cada vez que Respira
- Tos
- Come mal
- Cansancio inusual (letargo)
- Irritabilidad
En el caso de los niños y adultos mayores, los síntomas del Virus Respiratorio Sincitial se presentan entre cuatro y seis días después de la exposición a éste y son:
- Nariz congestionada o que gotea
- Tos seca
- fiebre baja
- Dolor de garganta
- Estornudos
- Dolor de cabeza
Cuando los casos se agravan, es decir que el virus se extiende al aparato respiratorio inferior, llega a causar neumonía o bronquitis y se presentan síntomas como:
- Fiebre
- Tos intensa
- Sibilancia al respirar, un sonido agudo que, generalmente, se escucha al exhalar
- Respiración rápida o dificultad al respirar
- Color azulado de la piel a causa de falta de oxígeno (cianosis)
Prevención
Para evitar las infecciones por el Virus Respiratorio Sincitial, los CDC recomiendan a la población:
- Lavarse las manos con frecuencia
- Evitar tocarse los ojos, nariz y boca con las manos sin lavar
- Evitar el contacto cercano con personas enfermas y no compartir utensilios de cocina con ellos
- Cubrirse la boca y nariz al toser o estornudar
- Limpiar y desinfectar superficies
- Quedarse en casa si presenta síntomas
En caso de que usted o algún familiar presenta síntomas como los del Virus Respiratorio Sincitial, lo mejor siempre será que un médico haga una valoración sobre su estado de salud y le proporcione un tratamiento adecuado.
